Das Smart Factory Lab ist aus dem Fit For Digital Innovation – Digital Innovation in Cooperative Education (DICE) Projekt an der DHBW Karlsruhe entstanden. Die curriculare Anforderung der Digitalisierung in den Ingenieursberufen wurde hierbei analysiert und das Labor daraufhin konzeptioniert und aufgebaut. Übergeordnetes Ziel ist die Schaffung eines kreativen Arbeitsumfeldes, in welchem Studierende verschiedener Studiengänge gemeinsam an Projekten und eigenen innovativen Ideen arbeiten können. Das SFL ist als studiengangsübergreifendes Labor der Fakultät Technik zugeordnet. Durch die räumliche Nähe zur Modell-Fabrik und weiteren Einrichtungen wie dem Kunststofflabor und Robot and Human Motion Lab, aber auch den kollaborativen Grundgedanken unseres Labores, sind interdisziplinare Kooperationen, Forschungsprojekte und Studienarbeiten realisierbar. Laborübergreifend kann hierbei das umfangreiche Inventar und vorhandene Knowhow genutzt werden.

Das SFL selbst verfolgt hierbei ein Lehr-Lernkonzept, welches auf der Idee einer vollautomatisierten Produktionsstraße basiert. Durch die intelligente Vernetzung von Maschinen und industriellen Abläufen durch individuelle kommunikations- und informationstechnologische Lösungen werden Aspekte der Industrie 4.0 berücksichtigt. Das Labor wurde als Modulsystem konzipiert und kann daher individuell an die Bedürfnisse von Unternehmen angepasst werden. Das Smart Factory Lab besteht aus verschiedenen Modulen, die jeweils eine bestimmte Funktion in der Produktionsstraße erfüllen. Diese Module sind so konzipiert, dass eine nahtlose Zusammenarbeit realisierbar ist und so eine automatisierte Produktionsstraße geschaffen werden kann.
 

Ein Beispiel für ein solches Modul ist das Montagemodul. Hier werden Produkte zusammengebaut und auf ihre Funktionstüchtigkeit und weitere Qualitätsmerkmale überprüft. Ein weiteres Modul ist das Fertigungsmodul, in dem die Einzelteile der Produkte hergestellt werden. Auch ein Logistikmodul, das die Produkte von einem Modul zum anderen transportiert, gehört zum SFL.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil ist das sich in der Entwicklung befindliche Steuerungssystem. Dieses System koordiniert alle Module und stellt sicher, dass sie perfekt aufeinander abgestimmt sind. Das Steuerungssystem ist mit modernster Technologie ausgestattet und ermöglicht es, die Produktionsstraße von jedem Ort aus zu überwachen und zu steuern. Übergeordnete Ziele sind hierbei eine höhere Produktivität und Effizienz bei gleichzeitig niedrigeren Produktionskosten und eine hierdurch resultierende gesteigerte Wettbewerbsfähigkeit. Durch die automatisierte Produktionsstraße werden menschliche Fehler minimiert und die Produktqualität erhöht. Zudem kann das Labor leicht an die Anforderungen verschiedener Branchen angepasst werden.